La Universidad Católica de Chile realizó la primera transmisión experimental en 1952 cuando un grupo de ingenieros recibieron el primer equipo de televisión industrial en la casa de estudios. Las transmisiones se iniciaron oficialmente el 21 de agosto de 1959 desde el canal 2 de Santiago, que posteriormente se trasladaría al canal 13 en abril de 1961 como denominación actual.
Sin embargo, el hito más importante se inició en 1962 cuando se transmitió el Campeonato Mundial de Fútbol realizado en Chile. En agosto de ese año comenzó a emitir el Show Dominical, que posteriormente se trasladaría al sábado como Sábados Gigantes, el programa de variedades más antiguo y exitoso de Latinoamérica, conducido por Mario Kreutzberger (Don Francisco). En 1963 se inauguró el primer departamento de prensa de la televisión chilena y en 1968 se realizó la primera transmisión vía satélite, pero los canales de televisión se unieron para transmitir en 1969 con motivo de la llegada del hombre a la Luna.
Durante el Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, Canal 13 fue la única señal autorizada en salir al aire por orden de la Junta Militar de Gobierno; durante tres días se transmitió a todo el país para tomar la señal de TVN.
En 1976 se transmitió por primera vez en conjunto con TVN los encuentros de Chile en la Copa Davis, además del partido de desempate de la final de la Copa Libertadores entre Cruzeiro y River Plate desde el Estado Nacional.
El 12 de abril de 1978 se autorizaron en Chile las primeras transmisiones en color, donde Canal 13 tardaría tres meses en adecuarse; y en junio se transmitió el Mundial de Argentina junto con TVN. El 2 de diciembre de ese año, los canales de televisión organizaron la transmisión conjunta del Festival de la OTI desde el Teatro Municipal de Santiago, mientras que el 8 y 9 de diciembre volvieron a unirse para transmitir la Primera Teletón.
En 1981 comenzó a transmitir La Madrastra, la primera telenovela grabada en colores en Chile, lo cual se transformó en un éxito de sintonía que llegó a paralizar la ciudad de Santiago en la emisión de su capítulo final.
En mayo de 1983 se inauguró el Centro de Televisión de la Universidad Católica de Chile, ubicada en la calle Inés Matte Urrejola desde el cerro San Cristóbal.
3 de marzo de 1985
Entre el 29 de mayo y el 5 de junio de 1991, se transmitió en conjunto con TVN la final de la Copa Libertadores de América con una alta sintonía igualada entre ambas estaciones. Adicionalmente, el 28 de junio se incorporó a su parrilla programática con la serie estadounidense Los Simpson, que ha tenido un éxito a lo largo de los años y se ha consolidado como un programa ícono de Canal 13.
El 26 de diciembre de 1992 se emitió por última vez el programa Sábado Gigante desde Santiago, ya que desde entonces se emigró a la cadena Univisión de Estados Unidos. El 15 de marzo 1993 se estrenó Marrón Glacé, la primera teleserie en incorporar en sonido stereo.
El 25 de julio de 1995 se emitió por última vez el estelar Martes 13 y el 16 de octubre salió al aire Viva el Lunes.
En 1996 se transmitió en solitario los partidos que sostuvo el equipo chileno en la Copa Davis hasta 1998. En ese año transmitió las eliminatorias a Francia '98, emitiendo los partidos de visitante contra Venezuela, Argentina y Ecuador. En septiembre de 1997 comenzó a transmitir ininterrumpidamente las 24 horas del día durante los fines de semana. Durante este periodo también se estrenaron las teleseries como Adrenalina, Playa Salvaje, Marparaíso y Fuera de Control.
En 1998 se adjudicó al programa infantil Cachureos, que anteriormente se transmitía por TVN para estar cuatro años en el canal. El 18 de julio de ese año falleció Eleodoro Rodríguez Matte, director de la estación televisiva desde 1974; en su reemplazo, el 6 de agosto asumió Rodrigo Jordán.
Cambios estructurales y programáticos
En 1999 se creó la Señal Internet en su sitio web a través de canal13.cl. El 18 de enero se estrenó la programación matinal de la estación, que incluye el noticiero Teletrece AM y el programa La Mañana del 13. Tras esto, el 18 de junio de año cambió su imagen corporativa del canal, eliminando el clásico logotipo de los años 70. Por primera vez, el 13 de julio se adjudicó la licitación del Festival de la Canción de Viña del Mar por 7 años. El 26 de septiembre debutó el renovado departamento de prensa bajo el "Centro de Noticias" en Teletrece.
En febrero de 2000 comenzó a transmitir por primera vez el Festival de la Canción de Viña del Mar. En mayo de ese año, Rodrigo Jordán presentó su renuncia y en su reemplazo asumió Jaime Bellolio, quien decidió prefijar el nombre del canal y modificar el logo para dar énfasis a la Corporación de Televisión de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
El 29 de enero de 2001 se emitió por última vez el estelar Viva el Lunes; un día después falleció Gonzalo Bertrán, director y productor de grandes programas de televisión. En su homenaje, el 15 de junio se bautizó con su nombre al estudio 3 de la estación, donde se realizó algunos de sus más famosos estelares. El 1 de septiembre se transmitió en conjunto con TVN el último partido de Iván Zamorano, vistiendo la camiseta de la selección chilena de fútbol enfrentando a Francia.
En enero de 2003, Canal 13 salió al aire Protagonistas de la Fama, el primer reality show de la televisión chilena. En marzo y varios años de fracasos, se reactivó el área dramática con Machos, que se transformó en un éxito de audiencia.
